capillarité
Définition
La capillarité est un phénomène physique qui se produit à l'interface entre un liquide et un solide étroit, comme un tube très fin (appelé capillaire) ou un matériau poreux. Elle est principalement due à deux forces : la cohésion (les molécules du liquide qui s'attirent entre elles) et l'adhésion (l'attraction entre les molécules du liquide et celles de la paroi solide). Lorsque l'adhésion est plus forte que la cohésion, le liquide « mouille » la paroi et monte dans le tube fin, formant un ménisque concave (comme l'eau dans un verre). À l'inverse, si la cohésion est plus forte (comme pour le mercure), le liquide ne mouille pas la paroi et descend, formant un ménisque convexe. Ce phénomène explique pourquoi l'eau peut remonter spontanément dans les racines des plantes, dans une mèche de coton ou entre les pages d'un livre, sans intervention extérieure. Il est essentiel dans de nombreux processus naturels et industriels.
Définition simple
La capillarité, c'est quand un liquide monte ou descend tout seul dans un tout petit tube ou un matériau poreux, comme une éponge. C'est à cause de l'attraction entre le liquide et les parois. Par exemple, l'eau remonte dans les racines des plantes grâce à ça.
✏️Exemples d'utilisation
- •"L'eau qui monte dans les racines et les tiges des plantes pour les nourrir."
- •"L'essence qui remonte dans la mèche d'un briquet à gaz."
- •"Une éponge qui absorbe de l'eau sur une table grâce à ses petits pores."
💡À retenir
La capillarité est un concept clé pour comprendre comment les plantes s'hydratent sans pompe, comment une bougie brûle (la mèche transporte la cire fondue), ou pourquoi l'encre se diffuse sur du papier buvard. Elle dépend de la tension superficielle du liquide, une sorte de « peau » à sa surface. En classe, on l'observe souvent avec des tubes de verre fins plongés dans l'eau colorée : plus le tube est fin, plus l'eau monte haut. C'est une force discrète mais puissante dans la nature.
