codon
Définition
En biologie, un codon est une séquence de trois nucléotides consécutifs sur une molécule d'ARN messager (ARNm). Ces trois 'lettres' chimiques (adénine, guanine, cytosine, uracile) forment un mot du code génétique. Chaque codon correspond à une instruction précise lors de la synthèse des protéines dans la cellule. La plupart des codons spécifient un acide aminé particulier, qui est l'unité de base des protéines. Par exemple, le codon AUG code pour la méthionine et sert souvent de signal de départ pour la traduction. D'autres codons, appelés codons stop (comme UAA, UAG, UGA), indiquent la fin de la fabrication de la protéine. Le décodage des codons est réalisé par les ribosomes avec l'aide des ARN de transfert. L'ensemble des correspondances entre les 64 codons possibles et les 20 acides aminés (ou les signaux de départ et d'arrêt) constitue le code génétique, qui est universel à presque tous les êtres vivants.
Définition simple
Un codon est un mot de trois lettres sur l'ARN messager. Chaque mot donne une instruction pour construire une protéine, comme 'ajoute cet acide aminé' ou 'stop, la protéine est finie'.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le codon AUG sur un ARN messager signifie 'Commence à construire la protéine ici et ajoute l'acide aminé méthionine'."
- •"Si la séquence sur l'ARN est 'UUU', le ribosome ajoutera l'acide aminé phénylalanine à la chaîne protéique en croissance."
- •"La rencontre d'un codon stop comme UAA force le ribosome à relâcher la protéine terminée."
💡À retenir
Comprendre les codons, c'est comprendre comment l'information contenue dans nos gènes (ADN) est traduite en caractères physiques. C'est le dictionnaire qui permet de passer de la langue de l'ADN/ARN (à 4 lettres : A, T/U, C, G) à la langue des protéines (20 acides aminés). Cette traduction est une étape fondamentale de l'expression des gènes, appelée la traduction, qui a lieu dans le cytoplasme des cellules.
