empois
Définition
L'empois est une substance collante et épaississante, traditionnellement préparée en mélangeant de l'amidon (comme de la fécule de maïs ou de pomme de terre) avec de l'eau froide, puis en portant le mélange à ébullition jusqu'à ce qu'il épaississe et devienne translucide. Une fois refroidi, il forme une gelée ou une pâte. Son utilisation principale historique est en couture et en repassage : appliqué sur du tissu (notamment sur les cols, les poignets de chemise ou les rubans), il lui donne de la rigidité, du corps et permet un maintien parfait. On l'utilisait aussi pour encoller le papier ou le carton. En cuisine, le principe de l'empois est à la base de nombreuses préparations comme les sauces qui lient (béchamel), les flans ou les crèmes pâtissières, où l'amidon cuit avec un liquide joue le même rôle épaississant.
Définition simple
L'empois est une colle faite avec de l'amidon et de l'eau, qu'on fait chauffer pour qu'elle épaississe. On s'en servait surtout pour rendre le tissu plus raide, par exemple pour les cols de chemise, avant de le repasser.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La couturière prépara un empois léger pour donner du tenu à la dentelle du col."
- •"Avant l'invention des adhésifs modernes, on utilisait de l'empois pour coller les papiers peints."
- •"La préparation de la crème pâtissière repose sur le même principe de cuisson que celui de l'empois."
💡À retenir
Le mot "empois" est aujourd'hui peu courant dans le langage quotidien, car les techniques modernes de fabrication des tissus (tissus thermocollants, produits apprêtés en usine) ont remplacé son usage artisanal. Cependant, il reste un terme technique connu des couturiers, des restaurateurs de textiles anciens et des passionnés de travaux manuels. Comprendre ce mot, c'est aussi saisir un savoir-faire traditionnel et un principe chimique simple : la gélatinisation de l'amidon à la chaleur, qui est fondamentale en cuisine comme dans d'autres domaines.
