hermine
Définition
L'hermine est un petit mammifère carnivore de la famille des mustélidés, proche de la belette. Elle est célèbre pour son pelage qui change de couleur selon les saisons : brun sur le dos et blanc sur le ventre en été, il devient entièrement blanc en hiver, à l'exception du bout de sa queue qui reste noir. Ce camouflage lui permet de se fondre dans son environnement enneigé. L'hermine vit principalement dans les régions tempérées et froides de l'hémisphère nord (Europe, Asie, Amérique du Nord). Elle se nourrit de petits rongeurs, d'oiseaux ou d'œufs. Par métonymie, le terme désigne aussi la fourrure blanche et précieuse de cet animal, qui a été utilisée pour orner les vêtements des nobles et des souverains, notamment les robes de magistrats ou les manteaux royaux. En héraldique (la science des blasons), l'hermine est un motif constitué de pointes noires (représentant les queues) sur un fond blanc, symbole de pureté et de dignité.
Définition simple
L'hermine est un petit animal sauvage, comme une belette, dont la fourrure devient blanche en hiver. Sa fourrure blanche avec le bout de la queue noir est un symbole de royauté et de justice.
✏️Exemples d'utilisation
- •"L'hermine guette sa proie, immobile dans la neige."
- •"Le manteau du couronnement était doublé d'hermine."
- •"Les armoiries de la Bretagne sont semées de mouchetures d'hermine."
💡À retenir
L'hermine est donc un animal réel aux caractéristiques biologiques remarquables (mue saisonnière), mais c'est aussi un puissant symbole culturel. Sa fourrure, rare et distinctive, est devenue dès le Moyen Âge un marqueur de pouvoir et de prestige, réservé aux plus hautes autorités. Ce double statut – créature de la nature et emblème de la société humaine – en fait un mot riche, à la croisée de la zoologie, de l'histoire et du symbolisme.
