hésitèrent
Définition
"Hésitèrent" est la forme conjuguée du verbe "hésiter" à la troisième personne du pluriel du passé simple de l'indicatif. Ce temps est principalement utilisé à l'écrit, dans les récits, pour raconter des actions passées bien délimitées dans le temps. Le verbe "hésiter" exprime un moment de doute, d'incertitude ou d'indécision avant d'agir, de parler ou de prendre une décision. Il décrit un arrêt temporaire, une pause où l'on pèse le pour et le contre, où l'on est tiraillé entre plusieurs possibilités. Hésiter, c'est montrer de la réticence, marquer un temps d'arrêt parce qu'on n'est pas sûr de soi, qu'on a peur de se tromper ou qu'on est confronté à un choix difficile. Dans un récit au passé simple, "ils/elles hésitèrent" plante une scène précise : à un moment donné du passé, un groupe de personnes a connu ce temps de flottement avant de trancher.
Définition simple
"Hésitèrent" veut dire qu'un groupe de personnes, à un moment précis du passé, a été indécis. Ils ont douté, ils ont pris un moment pour réfléchir avant de faire un choix ou d'agir, comme quand on ne sait pas quelle glace prendre.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Face à l'embranchement mystérieux, les explorateurs hésitèrent longuement avant de prendre le chemin de gauche."
- •"Lorsqu'on leur demanda de voter, les membres du conseil hésitèrent, conscients de l'importance de leur décision."
- •"Ils hésitèrent un instant sur le seuil, impressionnés par le silence qui régnait dans la grande maison."
💡À retenir
Il est important de distinguer "hésitèrent" (passé simple) de "ont hésité" (passé composé). Le passé simple, dont fait partie "hésitèrent", est le temps du récit écrit (contes, romans, histoires). Il situe une action ponctuelle et achevée dans un passé lointain ou narratif. Le passé composé, lui, est plus courant à l'oral et peut avoir un lien avec le présent. Ainsi, "ils hésitèrent avant de franchir la porte" est typique d'un roman, tandis que "ils ont hésité avant de venir" serait dit dans une conversation.
