jaquemarts
Définition
Un jaquemart (ou jacquemart) est un automate mécanique, généralement en forme de personnage humain (souvent un soldat, un forgeron ou un paysan), conçu pour frapper les heures sur une cloche à l'aide d'un marteau. Ces figures animées sont des éléments caractéristiques de certaines horloges monumentales, principalement celles des beffrois, des cathédrales ou des hôtels de ville datant du Moyen Âge et de la Renaissance. Leur fonction était à la fois pratique (annoncer l'heure à une population majoritairement illettrée) et symbolique, démontrant le savoir-faire technique et la puissance de la cité. Les plus célèbres se trouvent à Dijon (le "Jacquemart" de la cathédrale), à Prague ou à Venise. Le terme peut parfois désigner, par extension, le marteau actionné par le mécanisme.
Définition simple
Un jaquemart est un petit bonhomme mécanique, souvent en métal, qui tape sur une cloche avec un marteau pour indiquer l'heure. On le trouve sur de vieilles horloges de tours ou d'églises.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le célèbre Jacquemart de Dijon, installé sur la façade de l'église Notre-Dame, frappe les heures depuis le 15e siècle."
- •"La tour de l'horloge de la Place Saint-Marc à Venise est ornée de deux grands jaquemarts en bronze."
- •"Les restaurateurs ont dû démonter le mécanisme du jaquemart pour le nettoyer et le remettre en état de fonctionner."
💡À retenir
Les jaquemarts sont des témoins fascinants de l'histoire des techniques. Avant les montres individuelles, ils permettaient à toute une communauté de connaître l'heure. Leur mécanisme, souvent ingénieux pour l'époque, combinait l'horlogerie, la sculpture et parfois un système de poids et de poulies. Leur nom, issu d'un prénom commun, rappelle qu'ils représentaient souvent le "petit peuple" au service de la cité. Aujourd'hui, ils sont surtout appréciés comme des curiosités patrimoniales et artistiques.
