liposome
Définition
Un liposome est une minuscule vésicule artificielle, c'est-à-dire une petite sphère creuse, dont la paroi est constituée d'une double couche de lipides (des molécules grasses), principalement des phospholipides. Ces molécules possèdent une 'tête' qui aime l'eau (hydrophile) et deux 'queues' qui la fuient (hydrophobes). En présence d'eau, elles s'organisent spontanément pour former une bicouche sphérique : les têtes se placent à l'extérieur et à l'intérieur, au contact de l'eau, tandis que les queues se regroupent à l'abri, entre les deux couches de têtes. Cette structure enferme ainsi un compartiment aqueux à l'intérieur. Les liposomes sont largement étudiés et utilisés comme vecteurs ou transporteurs dans le domaine médical et cosmétique. Leur cavité interne peut en effet piéger des substances actives hydrosolubles (comme des médicaments, des vitamines ou des principes actifs de crèmes), les protéger de la dégradation et les libérer de manière contrôlée au niveau des cellules cibles, améliorant ainsi l'efficacité des traitements.
Définition simple
Un liposome est une toute petite bulle artificielle dont la paroi est faite de graisses. Elle peut emprisonner des médicaments ou des vitamines à l'intérieur pour les transporter et les libérer précisément là où le corps en a besoin, comme un taxi microscopique.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les liposomes sont utilisés comme vecteurs pour certains médicaments de chimiothérapie afin de réduire les effets secondaires."
- •"On trouve des liposomes dans certaines crèmes de beauté haut de gamme pour encapsuler et protéger des actifs comme la vitamine C."
- •"Les chercheurs développent des liposomes 'intelligents' qui libèrent leur contenu uniquement en réponse à un signal spécifique, comme l'acidité d'une tumeur."
💡À retenir
L'intérêt majeur des liposomes réside dans leur biocompatibilité (ils sont bien tolérés par l'organisme) et leur capacité à fusionner avec les membranes cellulaires, qui sont également faites d'une bicouche lipidique. Cela permet de délivrer leur contenu directement à l'intérieur des cellules. Ils sont donc des outils prometteurs pour la thérapie génique (transport d'ADN), la chimiothérapie (ciblage des tumeurs) ou les vaccins. Leur fabrication peut se faire par différentes méthodes physico-chimiques qui permettent de contrôler leur taille, leur stabilité et leur charge.
