méandrine
Définition
La méandrine est un genre de corail dur (scléractiniaire) appartenant à la famille des Merulinidae, qui joue un rôle essentiel dans la construction des récifs coralliens tropicaux. Ces coraux se caractérisent par leur squelette calcaire massif dont la surface présente des vallées sinueuses et profondes, rappelant les méandres d'une rivière vue du ciel. Chaque vallée abrite une colonie de polypes (petits animaux) interconnectés qui sécrètent le carbonate de calcium formant la structure du corail. Les méandrines sont des organismes symbiotiques : leurs polipes hébergent des micro-algues appelées zooxanthelles qui, par photosynthèse, fournissent jusqu'à 90% de leur énergie. Ces coraux se développent principalement dans les eaux peu profondes et bien éclairées des mers tropicales (entre 1 et 30 mètres de profondeur), où ils forment des structures imposantes pouvant atteindre plusieurs mètres de diamètre. Leur croissance est lente (1-2 cm par an) et leur morphologie varie selon les conditions environnementales. Aujourd'hui, comme beaucoup de coraux, les méandrines sont menacées par le blanchissement dû au réchauffement climatique, l'acidification des océans et la pollution.
Définition simple
La méandrine est un gros corail des mers chaudes dont la surface ondulée ressemble aux méandres d'une rivière. Il construit les récifs coralliens et abrite de nombreux animaux marins.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La méandrine cerveau (Meandrina meandrites) doit son nom à ses circonvolutions qui évoquent un cerveau humain."
- •"Les plongeurs admirent souvent les grandes colonies de méandrines dans les eaux claires des Caraïbes."
- •"Le blanchissement corallien affecte particulièrement les méandrines, sensibles aux variations de température."
💡À retenir
Le terme méandrine est surtout utilisé en biologie marine et en écologie des récifs coralliens. Il désigne plus précisément le genre "Meandrina" qui comprend plusieurs espèces comme Meandrina meandrites. Ces coraux sont des bio-constructeurs essentiels : leurs squelettes accumulés sur des millénaires forment la structure des récifs, écosystèmes parmi les plus riches de la planète. Leur forme caractéristique maximise la surface exposée à la lumière pour leurs algues symbiotiques. En paléontologie, les fossiles de méandrines aident à reconstituer les climats anciens.
