mélanine
Définition
La mélanine est un pigment biologique de couleur foncée (brun à noir) produit naturellement par des cellules spécialisées appelées mélanocytes. Présente chez les animaux, les humains et certains micro-organismes, elle joue un rôle essentiel dans la coloration de la peau, des cheveux, des yeux et des poils. Sa production est stimulée par l'exposition aux rayons ultraviolets (UV) du soleil, ce qui provoque le bronzage et constitue un mécanisme de protection naturelle contre les effets nocifs des UV. La mélanine absorbe les rayons UV et les transforme en chaleur, protégeant ainsi l'ADN des cellules de la peau des mutations potentielles. La quantité et le type de mélanine (eumélanine pour les teintes brunes/noires, phéomélanine pour les teintes rousses/jaunes) varient selon les individus et déterminent en grande partie leur phototype (carnation). Des anomalies dans la production ou la distribution de mélanine peuvent entraîner des conditions comme le vitiligo (dépigmentation) ou l'albinisme (absence quasi-totale de pigment).
Définition simple
La mélanine est un pigment brun fabriqué par notre corps qui colore la peau, les cheveux et les yeux. Elle nous protège du soleil en absorbant ses rayons dangereux. Plus on en a, plus la peau est foncée.
✏️Exemples d'utilisation
- •"L'exposition au soleil augmente la production de mélanine, ce qui fait bronzer la peau."
- •"Les personnes albinos ont une production de mélanine très réduite, d'où leur peau et cheveux très clairs."
- •"La couleur des yeux dépend de la quantité et de la répartition de mélanine dans l'iris."
💡À retenir
La mélanine illustre parfaitement comment la biologie répond aux contraintes environnementales. Ce pigment n'est pas seulement un colorant esthétique, mais un véritable bouclier biologique évolutif. Sa répartition inégale dans la population humaine témoigne de l'adaptation des différents groupes à leur environnement d'origine (ensoleillement plus ou moins intense). En classe, on peut faire le lien avec d'autres pigments biologiques comme la chlorophylle (pigment vert des plantes) ou l'hémoglobine (pigment rouge du sang).
