octet
Définition
Un octet est une unité de mesure fondamentale en informatique qui représente un groupe de 8 bits. Chaque bit étant la plus petite unité d'information (valant 0 ou 1), un octet peut donc représenter 256 combinaisons différentes (2⁸). Cette unité sert à quantifier la capacité de stockage des mémoires informatiques (RAM, disques durs, clés USB) et la taille des fichiers. Historiquement, l'octet a été standardisé sur 8 bits car cette taille permettait de coder suffisamment de caractères (lettres, chiffres, symboles) tout en restant pratique pour les processeurs. Aujourd'hui, on utilise ses multiples : le kilooctet (Ko = 1024 octets), le mégaoctet (Mo), le gigaoctet (Go), etc. L'octet est à la base de toutes les données numériques : texte, images, sons et vidéos sont finalement des suites d'octets interprétées par les logiciels.
Définition simple
Un octet est un groupe de 8 bits utilisé pour mesurer les données informatiques. C'est l'unité de base pour dire combien de place prend un fichier sur un ordinateur ou un téléphone.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Cette photo pèse 2,5 mégaoctets, soit environ 2,6 millions d'octets."
- •"Une clé USB de 64 gigaoctets peut contenir des milliers de documents."
- •"Le caractère 'A' est codé par l'octet 01000001 en binaire."
💡À retenir
Il est important de distinguer l'octet (avec un 'o') du bit (avec un 'b'), car ils sont souvent confondus. Les débits internet sont généralement exprimés en bits par seconde (Mbps), tandis que les tailles de fichiers sont en octets. Un octet étant 8 fois plus grand qu'un bit, une connexion à 100 Mbps ne télécharge donc que 12,5 mégaoctets par seconde maximum. Cette distinction explique pourquoi les téléchargements semblent plus lents que ce que laisse penser la vitesse annoncée par les fournisseurs d'accès.
