photon
Définition
Le photon est une particule élémentaire qui constitue la lumière et toutes les autres formes de rayonnement électromagnétique (ondes radio, micro-ondes, infrarouge, lumière visible, ultraviolet, rayons X, rayons gamma). Il se comporte à la fois comme une onde et comme une particule, ce qu'on appelle la dualité onde-corpuscule. Le photon n'a pas de masse et se déplace toujours à la vitesse de la lumière dans le vide (environ 300 000 km/s). Il transporte de l'énergie qui dépend de sa fréquence : plus la fréquence est élevée (comme pour les rayons X), plus le photon est énergétique. Les photons sont émis ou absorbés par les atomes lorsque les électrons changent de niveau d'énergie. Ils sont responsables de nombreux phénomènes comme la vision, la photosynthèse chez les plantes, ou le fonctionnement des panneaux solaires.
Définition simple
Le photon est la plus petite particule de lumière. Il n'a pas de masse et voyage à la vitesse la plus rapide de l'univers. C'est lui qui nous permet de voir les couleurs et qui transporte l'énergie du Soleil jusqu'à la Terre.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Quand on allume une lampe, des milliards de photons sont émis et se propagent dans toutes les directions."
- •"Les panneaux solaires convertissent l'énergie des photons du soleil en électricité."
- •"La couleur verte d'une feuille vient du fait qu'elle absorbe les photons rouges et bleus, mais réfléchit les photons verts vers nos yeux."
💡À retenir
Le concept de photon est fondamental en physique moderne car il relie deux grands domaines : l'électromagnétisme (les ondes) et la mécanique quantique (les particules). Bien qu'invisible à l'œil nu, chaque photon transporte une information précise sur sa source. En astronomie par exemple, l'analyse des photons venant des étoiles permet de déterminer leur composition chimique, leur température et leur mouvement.
