quarteron
Définition
Le terme "quarteron" possède deux significations principales. Historiquement, dans le contexte colonial français (notamment aux Antilles et en Louisiane), il désignait une personne considérée comme ayant un quart d'ascendance africaine et trois quarts d'ascendance européenne, selon les classifications raciales de l'époque. Ce système hiérarchique, aujourd'hui rejeté pour son caractère discriminatoire, servait à établir des distinctions sociales et juridiques. Dans son sens ancien et technique, un quarteron représente également le quart d'une centaine, soit vingt-cinq unités. Ce terme était utilisé dans le commerce pour compter certaines marchandises (comme les œufs ou les fruits) vendues par lots de vingt-cinq. Aujourd'hui, le mot est rarement employé dans le langage courant, sauf dans des contextes historiques ou littéraires évoquant la période coloniale.
Définition simple
Un quarteron, c'est soit 25 unités (le quart de 100), soit un terme historique qui désignait une personne ayant un quart d'ascendance africaine selon les anciennes classifications coloniales.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Au marché, le fermier vendait ses œufs par quarteron, c'est-à-dire par paquets de vingt-cinq."
- •"Dans le roman historique, le personnage était qualifié de quarteron selon les lois de l'époque coloniale."
- •"Ce vieux registre de commerce mentionne l'achat d'un quarteron de citrons."
💡À retenir
Il est important de comprendre que le sens historique lié aux origines est aujourd'hui considéré comme obsolète et offensant, car il réduisait les personnes à des calculs d'ascendance. Son étude relève désormais de l'histoire sociale et des représentations du passé colonial. Le sens mathématique (25 unités) est quant à lui neutre, mais peu usité de nos jours, remplacé par des expressions comme "vingt-cinq" ou "un lot de vingt-cinq".
