tannin
Définition
Un tannin est une substance chimique naturelle appartenant à la famille des polyphénols. On le trouve principalement dans l'écorce, le bois, les feuilles, les fruits et les racines de nombreuses plantes, comme le chêne, la vigne ou le théier. Sa propriété la plus connue est sa capacité à se lier aux protéines, notamment au collagène présent dans les peaux animales, ce qui les transforme en cuir imputrescible : c'est le processus de tannage. En dehors de cet usage artisanal et industriel, les tannins sont très présents dans notre alimentation. Ils sont responsables de la sensation d'astringence en bouche, cette impression d'assèchement et de rugosité que l'on ressent en croquant un fruit pas mûr (comme une banane verte ou un coing), en buvant un thé trop infusé ou un vin jeune. Dans le règne végétal, ils jouent un rôle de défense contre les herbivores et les micro-organismes.
Définition simple
Un tannin est une substance naturelle qu'on trouve dans les plantes (écorce, fruits, feuilles). Il donne un goût âpre et sec en bouche, comme dans un thé fort ou un raisin pas mûr. On l'utilise aussi pour transformer les peaux en cuir.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le tanin du chêne est traditionnellement utilisé pour tanner les cuirs."
- •"Ce vin rouge est très jeune, ses tannins sont puissants et laissent une sensation astringente."
- •"La banane verte contient beaucoup de tannins, ce qui la rend désagréable à manger."
💡À retenir
Il est important de distinguer les différents contextes. En œnologie, les tannins du vin, issus de la peau, des pépins et de la rafle du raisin, s'assouplissent avec le temps, contribuant à la complexité des grands vins. En botanique, leur rôle protecteur est crucial. Bien que souvent associés à une sensation désagréable lorsqu'ils sont en excès, certains tannins, comme ceux du thé vert, sont étudiés pour leurs potentielles vertus antioxydantes. Le terme est donc à la croisée de la chimie, de la biologie et de nos expériences sensorielles quotidiennes.
