tuberculine
Définition
La tuberculine est une substance protéique extraite de cultures du bacille de Koch (Mycobacterium tuberculosis), la bactérie responsable de la tuberculose. Elle n'est pas un vaccin mais un réactif utilisé dans le test de dépistage de la tuberculose, principalement le test cutané appelé "intradermoréaction à la tuberculine" ou test de Mantoux. Lorsqu'elle est injectée en très petite quantité sous la peau de l'avant-bras, elle provoque une réaction immunitaire locale (rougeur et induration) chez les personnes qui ont déjà été en contact avec la bactérie, que ce soit par une infection naturelle ou par la vaccination par le BCG. Cette réaction, mesurée 48 à 72 heures après l'injection, permet de détecter une sensibilisation à la tuberculose. La tuberculine elle-même ne contient pas de bactéries vivantes et ne peut pas provoquer la maladie. Son utilisation est un outil essentiel de santé publique pour identifier les personnes infectées (souvent sans symptômes) et prévenir la propagation de cette maladie contagieuse.
Définition simple
La tuberculine est un liquide utilisé pour un test de la peau. On l'injecte un peu sous la peau pour voir si la personne a déjà rencontré la bactérie de la tuberculose. Si une bosse rouge apparaît, cela peut signifier qu'il faut faire d'autres examens.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le médecin a pratiqué une intradermoréaction à la tuberculine pour vérifier si l'enfant avait été en contact avec le bacille."
- •"Avant d'être embauché en milieu hospitalier, un test à la tuberculine est souvent exigé."
- •"Une réaction positive à la tuberculine peut être due soit à une infection tuberculeuse, soit à une vaccination antérieure par le BCG."
💡À retenir
Il est important de distinguer la tuberculine (outil de diagnostic) du vaccin BCG. Le BCG contient une bactérie vivante atténuée pour protéger contre les formes graves de tuberculose. La tuberculine, elle, sert uniquement à révéler une infection ancienne ou récente. Un test positif à la tuberculine ne signifie pas forcément une maladie active, mais indique que l'organisme a développé une défense contre la bactérie, nécessitant une surveillance médicale. Ce test est très utilisé dans les collectivités (écoles) et pour les professions exposées.
