citrate
Définition
Un citrate est un sel ou un ester de l'acide citrique, un acide organique faible naturellement présent dans de nombreux fruits, notamment les agrumes comme le citron, l'orange ou le pamplemousse. En chimie, il se forme lorsque l'acide citrique réagit avec une base (comme le sodium, le potassium ou le calcium), ce qui neutralise partiellement ou totalement son acidité. Les citrates jouent des rôles biologiques essentiels : dans le corps humain, ils sont des intermédiaires clés du cycle de Krebs, un processus fondamental de la respiration cellulaire qui produit de l'énergie. On les trouve aussi couramment dans l'industrie alimentaire comme régulateurs d'acidité (additifs E331 à E333), dans les médicaments (comme anticoagulant dans les prélèvements sanguins ou pour alcaliniser les urines) et dans les détergents en raison de leur propriété chélatante, c'est-à-dire leur capacité à "piéger" certains ions métalliques.
Définition simple
Un citrate est un dérivé de l'acide du citron. On le trouve dans le corps pour faire fonctionner nos cellules, dans certains aliments pour modifier leur goût acide, et dans des médicaments.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le citrate de magnésium est parfois utilisé comme laxatif doux."
- •"Pour préserver le sang des dons, on y ajoute du citrate comme anticoagulant."
- •"Certaines boissons énergisantes contiennent du citrate de sodium comme régulateur d'acidité."
💡À retenir
Il est important de distinguer l'acide citrique, qui est acide, de ses citrates, qui le sont moins ou pas du tout. Le citrate le plus connu est probablement le citrate de sodium (E331), présent dans les sodas et les confiseries. Sa capacité à se lier aux métaux (chélatation) est exploitée pour adoucir l'eau ou comme conservateur. En biologie, sa présence dans le cycle de Krebs en fait une molécule vitale pour la production d'énergie (ATP) dans presque toutes nos cellules.
