dorsales
Définition
Les dorsales, ou dorsales océaniques, sont de longues chaînes de montagnes sous-marines qui s'étendent sur des milliers de kilomètres au fond des océans. Ces reliefs spectaculaires, découverts au milieu du XXe siècle, forment un réseau continu de près de 60 000 km à travers tous les bassins océaniques. Elles correspondent à des zones où deux plaques tectoniques s'écartent l'une de l'autre, permettant au magma provenant du manteau terrestre de remonter à la surface. Ce processus, appelé expansion océanique, crée en permanence de nouveaux fonds marins. La dorsale médio-atlantique, qui sépare les plaques américaine et eurasienne/africaine, en est l'exemple le plus célèbre. Ces zones sont caractérisées par une activité sismique et volcanique intense, avec des sources hydrothermales qui abritent des écosystèmes uniques. Les dorsales jouent donc un rôle fondamental dans la dynamique de notre planète, façonnant la géographie des océans et participant au renouvellement de la croûte terrestre.
Définition simple
Les dorsales sont de grandes montagnes sous la mer. Elles se forment quand des morceaux de la Terre s'écartent et que de la lave chaude remonte. Cela crée petit à petit de nouveaux fonds marins.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La dorsale médio-atlantique émerge en Islande, où l'on peut observer directement ce phénomène géologique."
- •"Les scientifiques étudient les sources hydrothermales des dorsales pour comprendre l'origine de la vie sur Terre."
- •"La carte des dorsales océaniques ressemble à des coutures qui relient tous les océans du globe."
💡À retenir
Il est important de distinguer les dorsales des fosses océaniques : les premières créent de la croûte terrestre (zones constructives), tandis que les secondes la détruisent (zones de subduction). Cette complémentarité explique pourquoi la Terre ne grossit pas malgré la création permanente de nouveau plancher océanique. La vitesse d'expansion des dorsales varie considérablement, de 1 cm/an dans l'Atlantique à plus de 10 cm/an dans le Pacifique.
