espèces
Définition
En biologie, les espèces représentent l'unité fondamentale de classification des êtres vivants. Une espèce regroupe des individus qui partagent des caractéristiques morphologiques, physiologiques et génétiques communes, et qui peuvent se reproduire entre eux pour donner une descendance fertile. Cette définition, appelée "concept biologique de l'espèce", a été développée par Ernst Mayr au XXe siècle. Les espèces évoluent au fil du temps par le processus de sélection naturelle décrit par Charles Darwin. La biodiversité, c'est-à-dire la variété des espèces sur Terre, est essentielle au fonctionnement des écosystèmes. Les scientifiques estiment qu'il existe entre 8 et 15 millions d'espèces différentes, dont seulement 1,8 million ont été décrites à ce jour. La protection des espèces menacées est un enjeu crucial de conservation de la nature.
Définition simple
Une espèce est un groupe d'êtres vivants qui se ressemblent et peuvent avoir des bébés ensemble. Par exemple, tous les chiens font partie de la même espèce.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le lion (Panthera leo) et le tigre (Panthera tigris) sont deux espèces différentes de félins."
- •"Le chêne pédonculé et le chêne rouvre sont deux espèces d'arbres communes en Europe."
- •"L'Homo sapiens est l'espèce à laquelle appartiennent tous les êtres humains actuels."
💡À retenir
La notion d'espèce est plus complexe qu'il n'y paraît. Certains organismes comme les bactéries ou les plantes hybrides remettent en question la définition classique. De plus, les espèces ne sont pas fixes : elles évoluent et peuvent donner naissance à de nouvelles espèces sur des milliers d'années. La taxonomie, science de la classification, utilise plusieurs critères (morphologie, ADN, écologie) pour définir les espèces.
