fjord
Définition
Un fjord est une vallée glaciaire très profonde, aux parois abruptes et rocheuses, qui a été envahie par la mer après la fonte des glaciers. Formé pendant les périodes glaciaires par l'érosion lente et puissante d'un glacier qui creuse la roche, le fjord se caractérise par sa forme en U (paroi verticale, fond plat). Lorsque le glacier recule, l'eau de mer remonte dans la vallée, créant un bras de mer étroit et profond qui peut s'enfoncer loin à l'intérieur des terres. Les fjords sont typiques des régions à haute latitude comme la Norvège, le Groenland, le Chili ou la Nouvelle-Zélande. Leur eau est souvent saumâtre (mélange d'eau douce et salée) en surface à cause des rivières qui s'y jettent, et leur profondeur peut dépasser 1000 mètres. Ce paysage spectaculaire combine des falaises impressionnantes, une eau généralement calme et une biodiversité marine riche.
Définition simple
Un fjord est une longue et profonde entrée de la mer dans une vallée à parois très raides, creusée par un glacier il y a très longtemps. On en trouve surtout en Norvège.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le Sognefjord, en Norvège, est le fjord le plus long et le plus profond d'Europe."
- •"La côte occidentale de la Nouvelle-Zélande est célèbre pour ses fjords spectaculaires, comme le Milford Sound."
- •"Les fjords du Groenland sont souvent obstrués par des icebergs qui se détachent des glaciers."
💡À retenir
Il ne faut pas confondre un fjord avec une ria (vallée fluviale envahie par la mer, aux pentes plus douces) ou un estuaire (embouchure d'un fleuve). La formation d'un fjord nécessite une combinaison spécifique : une ancienne couverture glaciaire épaisse, un relief montagneux près de la côte et une subsidence (enfoncement) du terrain. Le Sognefjord en Norvège, le plus long d'Europe (plus de 200 km), en est l'exemple le plus célèbre. Ces paysages sont souvent des sites touristiques majeurs.
