glaciation
Définition
Une glaciation est une période géologique caractérisée par un refroidissement climatique important et durable à l'échelle planétaire, entraînant une extension considérable des calottes glaciaires et des glaciers. Ces épisodes, qui durent plusieurs dizaines de milliers d'années, se traduisent par l'accumulation de grandes quantités de glace sur les continents, notamment aux pôles et en altitude. Les glaciations alternent avec des périodes interglaciaires plus chaudes. La dernière grande glaciation, appelée glaciation de Würm, s'est terminée il y a environ 12 000 ans. Les scientifiques identifient plusieurs causes possibles aux glaciations, notamment les variations de l'orbite terrestre, les changements d'activité solaire, ou encore les modifications de la composition atmosphérique. L'étude des glaciations permet de comprendre les cycles climatiques naturels de notre planète.
Définition simple
Période très longue où il fait très froid sur Terre. Beaucoup de glace recouvre alors les continents, surtout aux pôles et sur les montagnes.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La dernière grande glaciation a profondément modifié les paysages et les écosystèmes européens."
- •"Les cycles de glaciation et de déglaciation influencent le niveau des océans."
- •"L'étude des carottes de glace permet de reconstituer les climats des glaciations passées."
💡À retenir
Il est important de distinguer une glaciation (période froide longue à l'échelle géologique) d'un âge glaciaire (période plus longue contenant plusieurs glaciations) et d'une simple période froide. La Terre a connu plusieurs cycles de glaciations. Nous vivons actuellement dans une période interglaciaire, c'est-à-dire une phase plus chaude entre deux glaciations.
