quinine
Définition
La quinine est un alcaloïde naturel extrait de l'écorce du quinquina, un arbre originaire des Andes en Amérique du Sud. Découverte au XVIIe siècle, cette substance cristalline amère possède des propriétés antipyrétiques (contre la fièvre) et surtout antipaludiques (contre le paludisme). Pendant près de trois siècles, elle fut le principal traitement contre cette maladie parasitaire transmise par les moustiques. La quinine agit en perturbant le métabolisme du parasite Plasmodium dans les globules rouges. Bien que largement remplacée par des médicaments de synthèse comme la chloroquine, elle reste utilisée dans certains cas résistants. On la trouve également à faible dose dans certaines boissons toniques, auxquelles elle donne leur amertume caractéristique.
Définition simple
La quinine est un médicament amer extrait de l'écorce d'un arbre. Elle sert surtout à soigner le paludisme, une maladie transmise par les moustiques. On en met aussi un peu dans les boissons toniques.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les missionnaires jésuites utilisaient la quinine pour soigner les fièvres paludéennes en Amérique du Sud."
- •"La saveur amère du Schweppes tonic vient de la quinine ajoutée à la recette."
- •"Avant les antibiotiques modernes, la quinine était le seul remède efficace contre le paludisme."
💡À retenir
L'histoire de la quinine est intimement liée à la colonisation et aux explorations tropicales. Sans ce traitement, de nombreuses régions du monde seraient restées inhabitables pour les Européens. Son isolement en 1820 par les chimistes Pelletier et Caventou marque un tournant dans la pharmacologie moderne. Aujourd'hui, son usage médical a diminué mais son importance historique et culturelle persiste, notamment dans la composition du tonic qui accompagnait traditionnellement le gin pour masquer son goût.
