sapajou
Définition
Un sapajou est un petit singe du Nouveau Monde (Amérique centrale et du Sud) appartenant généralement au genre Cebus, aussi appelé "capucin". Ces primates arboricoles se caractérisent par une queue préhensile (qui peut saisir et s'enrouler autour des branches), un pelage souvent brun ou noir, et un visage clair entouré de poils plus sombres évoquant une capuche de moine, d'où leur autre nom. Intelligents et sociaux, ils vivent en groupes hiérarchisés et utilisent parfois des outils (comme des pierres pour casser des noix). Leur alimentation est omnivore : fruits, insectes, petits vertébrés. Le terme "sapajou" est aujourd'hui moins utilisé en zoologie scientifique, qui lui préfère "capucin" ou le nom du genre précis (Cebus, Sapajus), mais il reste présent dans la littérature et le langage courant pour désigner ces singes expressifs et agiles.
Définition simple
Un sapajou est un petit singe d'Amérique du Sud, très agile dans les arbres grâce à sa queue qui s'accroche aux branches. Il est intelligent, vit en groupe et a un visage qui ressemble à une capuche de moine.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Dans la forêt amazonienne, un sapajou observait attentivement les visiteurs, une noix à la main."
- •"Les anciens récits d'explorateurs décrivaient le sapajou comme un singe curieux et malicieux."
- •"Au zoo, l'enclos des sapajous attire toujours les visiteurs par l'agilité et l'intelligence de ses occupants."
💡À retenir
Le mot "sapajou" est un bon exemple de terme zoologique historique, issu des langues locales, qui a évolué. Aujourd'hui, les scientifiques utilisent des classifications plus précises (comme "capucin à poitrine jaune"), mais "sapajou" garde une saveur ancienne et descriptive. Il rappelle aussi comment la découverte de la faune américaine a enrichi le français. Attention à ne pas confondre avec le "saïmiri" (singe-écureuil), plus petit, ou le "ouistiti".
