tropique
Définition
Un tropique est un cercle parallèle à l'équateur terrestre, situé à environ 23°26' de latitude nord ou sud. Il en existe deux principaux : le tropique du Cancer dans l'hémisphère nord et le tropique du Capricorne dans l'hémisphère sud. Ces lignes imaginaires marquent les limites où le soleil peut apparaître directement au zénith (à la verticale) au moins une fois par an, lors des solstices. Les régions comprises entre ces deux tropiques forment la zone intertropicale, caractérisée par un climat généralement chaud avec des saisons marquées par les précipitations plutôt que par les variations de température. En astronomie, les tropiques correspondent également aux points extrêmes de l'écliptique, la trajectoire apparente du soleil dans le ciel. Ces lignes géographiques ont une importance capitale pour comprendre les climats mondiaux, les saisons et la répartition de la biodiversité sur notre planète.
Définition simple
Un tropique est une ligne imaginaire sur la Terre, au nord (Cancer) et au sud (Capricorne). C'est là où le soleil est le plus haut dans le ciel. Entre ces deux lignes, il fait très chaud toute l'année.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le tropique du Capricorne traverse l'Australie, le Chili et Madagascar."
- •"Les pays situés sous les tropiques bénéficient souvent d'un ensoleillement important toute l'année."
- •"Lors du solstice d'été, le soleil est à la verticale du tropique du Cancer."
💡À retenir
Les tropiques ne sont pas seulement des lignes sur une carte : ils représentent des frontières climatiques essentielles. La zone intertropicale qu'ils délimitent abrite les forêts tropicales, les déserts chauds et une immense biodiversité. Comprendre leur position aide à expliquer pourquoi certaines régions ont un climat équatorial (chaud et humide) tandis que d'autres, plus éloignées de l'équateur, connaissent des saisons plus marquées. Ces cercles sont également liés à l'inclinaison de l'axe de la Terre, ce qui explique les variations saisonnières.
