chinook
Définition
Un chinook est principalement un vent chaud et sec qui souffle sur le versant est des montagnes Rocheuses, en Amérique du Nord, notamment au Canada (Alberta) et aux États-Unis (Montana). Ce phénomène météorologique se produit lorsqu'une masse d'air humide venant de l'océan Pacifique est forcée de s'élever au-dessus de la chaîne montagneuse. En montant, l'air se refroidit et perd son humidité sous forme de précipitations (pluie ou neige) sur le versant ouest. Lorsqu'il redescend sur le versant est, l'air, désormais sec, se réchauffe rapidement par compression adiabatique (environ 1°C par 100 mètres de descente). Le chinook peut faire grimper les températures de façon spectaculaire en quelques heures, faisant fondre la neige rapidement. Par extension, le terme désigne aussi un peuple amérindien et sa langue, ainsi qu'une espèce de saumon du Pacifique.
Définition simple
Un chinook est un vent chaud et sec qui souffle en hiver ou au printemps à l'est des Rocheuses. Il peut faire fondre la neige très vite et apporte un redoux soudain. C'est aussi le nom d'un peuple amérindien.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le chinook a fait passer la température de -15°C à +10°C en moins d'une journée à Calgary."
- •"Les archives mentionnent que le peuple chinook maîtrisait le commerce le long du fleuve Columbia."
- •"Le saumon chinook, aussi appelé saumon royal, est le plus gros des saumons du Pacifique."
💡À retenir
Le chinook est un excellent exemple d'effet de foehn, un phénomène que l'on retrouve ailleurs dans le monde (comme le foehn dans les Alpes). Son impact est considérable : il modifie le climat local, favorise l'agriculture en déneigeant les prairies, mais peut aussi causer des incendies ou du stress chez les personnes sensibles aux changements brusques de pression. Comprendre le chinook, c'est comprendre comment le relief influence directement le climat d'une région.
