shérif
Définition
Un shérif est un officier de police élu, principalement aux États-Unis, responsable du maintien de l'ordre et de l'application de la loi au niveau d'un comté. Contrairement aux policiers municipaux, son autorité s'étend sur l'ensemble du territoire du comté, y compris les zones rurales et les petites communes. Ses fonctions sont multiples : il dirige le bureau du shérif (sheriff's office), qui comprend souvent des adjoints (députés), gère la prison du comté (la jail), assure la sécurité du tribunal et exécute les décisions de justice (mandats d'arrêt, expulsions). Historiquement, la figure du shérif est emblématique de la conquête de l'Ouest américain au XIXe siècle, où il incarnait souvent la seule autorité dans des territoires vastes et peu peuplés. Aujourd'hui, son rôle varie selon les États et les comtés, mais il reste un personnage central du système judiciaire et policier local américain, symbolisant une forme de démocratie de proximité puisque son poste est soumis au vote des citoyens.
Définition simple
Un shérif est le chef de la police d'un comté aux États-Unis. Il est élu par les habitants et s'occupe de faire respecter la loi sur tout le territoire de son comté, avec l'aide de ses adjoints.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le shérif du comté de Lincoln a organisé une battue pour retrouver le fugitif."
- •"Dans les westerns, le shérif affrontait souvent les hors-la-loi pour protéger la ville."
- •"Avant de construire sa maison, il doit obtenir un permis délivré par le bureau du shérif."
💡À retenir
Il est important de distinguer le shérif américain, élu et responsable d'un comté, d'autres figures similaires. En Angleterre, le shérif est un titre honorifique. Dans la culture populaire (films, bandes dessinées), le shérif est souvent présenté comme un héros solitaire défendant sa communauté, une image qui a largement contribué à sa notoriété mondiale mais qui simplifie la complexité de ses fonctions administratives et judiciaires réelles.
