nomféminincourant

canicule

//ka.ni.kyl//

Syllabes:

canicule

Étymologie

Le mot "canicule" vient du latin "canicula", qui signifie "petite chienne". Cette expression désignait à l'origine l'étoile Sirius, l'étoile la plus brillante de la constellation du Grand Chien. Dans l'Antiquité, les Romains avaient observé que cette étoile se levait et se couchait avec le soleil pendant la période la plus chaude de l'été, d'où l'association avec la grande chaleur.

Définition de canicule

canicule(nom, féminin)

La canicule désigne une période prolongée de très fortes chaleurs diurnes et nocturnes qui s'étend sur plusieurs jours consécutifs, généralement pendant l'été. Il ne s'agit pas simplement d'une journée chaude, mais d'un épisode météorologique particulier où les températures atteignent et maintiennent des seuils anormalement élevés, avec peu d'amplitude thermique entre le jour et la nuit. En France, Météo-France déclenche une vigilance canicule lorsque pendant au moins trois jours, les températures minimales ne descendent pas en dessous de 18-20°C et les maximales dépassent 30-35°C (les seuils variant selon les régions). Ces conditions peuvent présenter des risques importants pour la santé, particulièrement pour les personnes fragiles (personnes âgées, jeunes enfants, malades), d'où la mise en place de plans canicule avec des recommandations spécifiques comme s'hydrater régulièrement, éviter les efforts physiques et rester dans des lieux frais.

Il est important de distinguer la canicule d'une simple vague de chaleur. La canicule est définie par des seuils de température précis et une durée minimale, ce qui en fait un phénomène météorologique extrême. Son impact sur la santé publique est majeur, car la chaleur accumulée sur plusieurs jours empêche le corps de récupérer pendant la nuit. Le réchauffement climatique tend à augmenter la fréquence, l'intensité et la durée des épisodes caniculaires en Europe, ce qui en fait un enjeu environnemental et sociétal crucial.

Exemples d'utilisation

"L'été 2003 a été marqué par une canicule historique en Europe, causant des milliers de décès."
"Pendant la canicule, il est recommandé de fermer les volets la journée pour garder la fraîcheur à l'intérieur."
"Les autorités ont activé le plan canicule niveau 3 en raison des températures qui devaient excéder 38°C pendant cinq jours."