accuser
Définition
Accuser est un verbe transitif qui possède deux sens principaux, tous deux liés à l'idée de désigner une faute ou un état. Le premier sens, le plus courant, est juridique et social : il signifie porter une accusation contre quelqu'un, l'affirmer coupable d'une faute, d'un délit ou d'un crime. Cela implique de lui imputer la responsabilité d'un acte répréhensible, que ce soit devant un tribunal ("Le procureur accuse le suspect de vol") ou dans la vie quotidienne ("Son frère l'accuse d'avoir cassé le vase"). Le second sens est plus neutre et signifie manifester clairement, rendre visible ou sensible un état, une qualité ou un défaut. On dit par exemple qu'un visage "accuse la fatigue" ou qu'un graphique "accuse une baisse". Dans ce cas, le verbe équivaut à "révéler", "montrer" ou "témoigner de". Ces deux emplois partagent l'idée de mettre en évidence, soit une culpabilité, soit une caractéristique.
Définition simple
Accuser, c'est d'abord dire à quelqu'un qu'il a fait quelque chose de mal, en l'en tenant pour responsable. C'est aussi, dans un autre sens, montrer ou révéler clairement quelque chose, comme la fatigue sur un visage.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le témoin a décidé d'accuser son agresseur devant le juge."
- •"Les chiffres du chômage accusent une légère hausse ce trimestre."
- •"Ne m'accuse pas sans preuve !"
💡À retenir
Il est important de distinguer ces deux sens pour bien comprendre et utiliser le mot. Le premier (porter une accusation) est actif et souvent conflictuel ; il engage la parole et la relation à l'autre. Le second (manifester) est plus descriptif et passif ; c'est une constatation. La confusion peut mener à des malentendus. Par exemple, "son attitude accuse une grande nervosité" ne signifie pas qu'elle est coupable de nervosité, mais qu'elle la montre clairement. Le complément d'objet direct change aussi : on accuse une personne (d'une chose), ou une chose accuse un état.
