alcali
Définition
En chimie, un alcali est une substance basique, généralement soluble dans l'eau, qui présente des propriétés caractéristiques. Les alcalis sont l'opposé des acides dans l'échelle de pH (qui mesure l'acidité ou la basicité d'une solution). Une solution alcaline a un pH supérieur à 7. Les propriétés typiques des alcalis incluent : un goût amer (mais il ne faut jamais goûter des produits chimiques !), une sensation savonneuse au toucher, et la capacité de neutraliser les acides pour former un sel et de l'eau. Les alcalis courants sont l'hydroxyde de sodium (soude caustique), l'hydroxyde de potassium (potasse) et l'ammoniaque. Ils sont largement utilisés dans l'industrie (fabrication de savon, de papier, de détergents) et en laboratoire. Il est important de les manipuler avec précaution car ils peuvent être corrosifs et provoquer des brûlures.
Définition simple
Un alcali est une substance chimique, comme la soude, qui est le contraire d'un acide. Il est souvent utilisé pour fabriquer du savon ou des produits nettoyants. On dit qu'une solution est alcaline quand son pH est supérieur à 7.
✏️Exemples d'utilisation
- •"L'hydroxyde de sodium (NaOH), aussi appelé soude caustique, est un alcali puissant utilisé dans la fabrication de savon."
- •"L'eau de Javel est une solution légèrement alcaline."
- •"Le bicarbonate de soude (NaHCO3) a des propriétés alcalines modérées et est utilisé en cuisine et comme antiacide."
💡À retenir
Le concept d'alcali est fondamental pour comprendre les réactions acide-base, un pilier de la chimie. La notion de pH, introduite au début du XXe siècle, a permis de quantifier précisément la force d'un alcali. Dans la vie quotidienne, on rencontre des alcalis dans les produits ménagers (déboucheurs, certains nettoyants) et même dans certains aliments (le bicarbonate de soude utilisé en pâtisserie). Leur pouvoir neutralisant est mis à profit, par exemple, pour calmer les brûlures d'estomac acides.
