allergie
Définition
Une allergie est une réaction excessive et inadaptée du système immunitaire face à une substance normalement inoffensive pour la majorité des individus, appelée allergène. Lors d'un premier contact (sensibilisation), l'organisme produit des anticorps spécifiques (IgE) contre cet allergène. Lors des contacts suivants, ces anticorps déclenchent une réaction en chaîne impliquant notamment des cellules comme les mastocytes, qui libèrent des substances chimiques (comme l'histamine). C'est cette libération qui provoque les symptômes inflammatoires caractéristiques. Les manifestations peuvent être locales (rhinite, conjonctivite, eczéma, crise d'asthme) ou généralisées (urticaire, choc anaphylactique). Les allergènes les plus courants sont les pollens, les acariens, certains aliments (arachides, lait), les venins d'insectes ou certains médicaments. L'allergie, qui touche une part croissante de la population, est différente de l'intolérance (comme l'intolérance au lactose) qui n'implique pas le système immunitaire.
Définition simple
Une allergie, c'est quand le corps se défend trop fort contre quelque chose d'inoffensif, comme du pollen ou des cacahuètes. Cela peut provoquer des éternuements, des boutons ou des difficultés à respirer.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Son allergie aux acariens se manifeste par des éternuements et le nez qui coule chaque matin."
- •"Après avoir mangé des fruits de mer, il a fait une réaction allergique avec des plaques rouges sur tout le corps."
- •"À cause d'une grave allergie aux piqûres de guêpe, elle doit toujours avoir un stylo d'adrénaline sur elle."
💡À retenir
Il est important de distinguer une vraie allergie (médiée par les IgE) d'une intolérance ou d'une sensibilité. Le diagnostic repose sur des tests cutanés (prick-tests) ou sanguins. La prise en charge comprend l'éviction de l'allergène si possible, des médicaments pour soulager les symptômes (antihistaminiques) et parfois une désensibilisation (immunothérapie allergénique) qui vise à habituer progressivement le système immunitaire à l'allergène. Les allergies peuvent apparaître, disparaître ou évoluer au cours de la vie.
