altesses
Définition
"Altesses" est le pluriel du nom féminin "altesse", qui désigne un titre de courtoisie utilisé pour s'adresser à des membres de familles royales ou princières. Ce terme appartient au vocabulaire protocolaire et marque le respect dû à leur rang élevé dans la hiérarchie sociale. On l'emploie généralement précédé d'un adjectif possessif (Son Altesse, Leurs Altesses) ou d'un qualificatif (Altesse Royale, Altesse Impériale). Historiquement, son usage était strictement codifié selon le rang exact du souverain : on disait "Majesté" pour les rois et empereurs, mais "Altesse" pour les princes, princesses et autres membres des familles régnantes. Aujourd'hui, bien que les monarchies soient moins nombreuses, le terme persiste dans les pays qui conservent une famille royale, dans les contextes diplomatiques, ou dans les récits historiques et les œuvres de fiction se déroulant dans des univers aristocratiques.
Définition simple
"Altesses" est un mot poli pour parler de plusieurs princes ou princesses. C'est une façon très respectueuse de les désigner, comme un titre spécial. On dit par exemple "Leurs Altesses Royales".
✏️Exemples d'utilisation
- •"Leurs Altesses Royales le prince et la princesse ont visité la fondation."
- •"Dans le conte, le héraut annonça : 'Son Altesse la princesse Aurore !'"
- •"Le protocole exigeait que l'on s'adressât aux ducs en disant 'Votre Altesse'."
💡À retenir
Il est important de noter la différence avec "Majesté", réservée aux souverains régnants (rois, reines, empereurs). "Altesse" s'applique aux membres de leur famille immédiate. Ce mot illustre comment la langue française encode les rapports sociaux et le respect hiérarchique. Son usage aujourd'hui est surtout protocolaire, historique ou littéraire, mais il reste essentiel pour comprendre l'organisation des sociétés passées et le cérémonial des cours royales.
