altos
Définition
En musique, "altos" désigne principalement deux réalités. Premièrement, c'est la section des chanteurs dont la voix se situe entre les sopranes (les plus aiguës) et les ténors (voix masculines aiguës) ou les basses (voix masculines graves). Dans un chœur mixte, les altos sont généralement des femmes, mais peuvent aussi être des enfants ou des hommes falsettistes. Leur tessiture couvre généralement les notes du sol au mi aigu. Deuxièmement, le terme s'applique aux instruments de la famille des cordes frottées : le violon alto (souvent appelé simplement "alto") est légèrement plus grand qu'un violon et produit un son plus chaud et grave. Sa tessiture se situe entre celle du violon et du violoncelle. Dans un orchestre ou un quatuor à cordes, la partie d'alto est essentielle pour l'harmonie et la richesse des accords. Le mot peut aussi désigner, par extension, d'autres instruments de registre moyen comme le saxophone alto.
Définition simple
Les altos, c'est la partie de la musique qui chante ou joue des notes moyennes, ni très aiguës ni très graves. Dans une chorale, ce sont souvent des voix de femmes. C'est aussi le nom d'un instrument à cordes, un peu plus gros qu'un violon.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les altos de la chorale du collège ont une belle sonorité chaude."
- •"Dans le quatuor, la partie d'alto est tenue par Léa."
- •"Il préfère le son du saxophone alto à celui du ténor."
💡À retenir
Il est important de ne pas confondre le terme "altos" (pluriel) avec le mot "haut" en espagnol, qui est une coïncidence linguistique. En contexte musical français, il est presque toujours utilisé au pluriel pour désigner un groupe (les altos du chœur) ou plusieurs instruments. Le rôle des altos est souvent de soutenir l'harmonie, de remplir l'espace sonore entre les mélodies aiguës et les basses fondatrices, ce qui en fait un pilier discret mais indispensable de tout ensemble.
