alunissage
Définition
Un alunissage désigne l'action de se poser en douceur et de manière contrôlée à la surface de la Lune avec un engin spatial (sonde, module habité). C'est une manœuvre complexe qui marque la fin d'un voyage depuis la Terre. Historiquement, le premier alunissage réussi d'un objet fabriqué par l'homme fut celui de la sonde soviétique Luna 2 en 1959, qui s'écrasa volontairement. L'événement le plus célèbre reste l'alunissage du module lunaire Eagle de la mission Apollo 11, le 20 juillet 1969, permettant à Neil Armstrong et Buzz Aldrin de devenir les premiers humains à marcher sur la Lune. Techniquement, un alunissage nécessite de ralentir considérablement la vitesse de l'engin à l'aide de rétrofusées pour contrer la faible gravité lunaire (environ 1/6e de celle de la Terre) et éviter un crash. Le terme s'emploie aussi, par extension, pour désigner le moment ou le fait même d'arriver sur la Lune.
Définition simple
Un alunissage, c'est quand une fusée ou un module spatial se pose en douceur sur la Lune. C'est une manœuvre très difficile et précise. Les astronautes d'Apollo 11 ont réussi le premier alunissage habité en 1969.
✏️Exemples d'utilisation
- •"L'alunissage d'Apollo 11 est un événement historique majeur du XXe siècle."
- •"La sonde chinoise Chang'e 4 a réalisé le premier alunissage sur la face cachée de la Lune en 2019."
- •"Les ingénieurs doivent calculer avec une extrême précision la trajectoire pour un alunissage réussi."
💡À retenir
Il est important de distinguer 'alunissage' de 'atterrissage'. Ce dernier se réfère spécifiquement à la Terre. 'Alunissage' est donc un mot spécialisé créé pour l'exploration spatiale. Aujourd'hui, avec les projets de retour sur la Lune, ce terme redevient très actuel. On parle aussi d'« amarsissage » pour Mars, montrant comment la langue s'adapte aux nouvelles conquêtes.
