artésien
Définition
L'adjectif « artésien » qualifie principalement un type de puits ou une nappe d'eau souterraine exploitée selon un principe hydrologique spécifique. Une nappe artésienne est une réserve d'eau contenue entre deux couches de roche imperméable (comme de l'argile), dans une structure géologique en forme de cuvette. L'eau y est sous pression en raison du poids de l'eau située dans les parties plus élevées de la nappe (la zone d'alimentation). Lorsqu'on fore un puits jusqu'à cette nappe captive, la pression naturelle peut être suffisante pour faire jaillir l'eau à la surface sans besoin de pompage, on parle alors de puits artésien. Ce phénomène est possible lorsque le point de forage est situé à une altitude inférieure à celle de la zone où l'eau s'infiltre. Historiquement, ces puits ont révolutionné l'accès à l'eau potable et à l'irrigation. Aujourd'hui, le terme peut aussi s'employer de manière plus générale pour qualifier ce qui provient ou se rapporte à la région de l'Artois.
Définition simple
Un puits artésien est un puits où l'eau jaillit toute seule, sans pompe, parce qu'elle est sous pression dans le sol. Cela arrive quand l'eau est coincée entre deux couches de roche étanches. Le nom vient de l'Artois, une région de France où on a beaucoup creusé ce type de puits.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les agriculteurs de la plaine ont foré un puits artésien pour irriguer leurs cultures sans frais d'électricité pour une pompe."
- •"La carte géologique révèle la présence d'un important bassin artésien dans cette région."
- •"On trouve en Australie la Grande nappe artésienne, l'une des plus vastes réserves d'eau souterraine au monde."
💡À retenir
Il est important de distinguer : tous les forages profonds ne sont pas nécessairement artésiens. Pour qu'un puits soit qualifié d'artésien, il faut que l'eau remonte spontanément au-dessus du niveau du sol, ou du moins très près de la surface, sous l'effet de la pression. Si l'eau monte dans le forage mais ne jaillit pas, on parle parfois de « puits subartésien ». Le principe artésien est une application concrète des lois de la pression hydrostatique étudiées en physique.
