aréopagite
Définition
Un aréopagite est un membre de l'Aréopage, le plus ancien et le plus prestigieux tribunal de la Grèce antique, qui siégeait sur la colline d'Arès à Athènes. À l'origine, ce conseil était composé exclusivement d'anciens archontes (magistrats suprêmes) ayant exercé leur fonction avec honneur. Les aréopagites étaient chargés de juger les crimes les plus graves, notamment les homicides volontaires, les incendies criminels et les affaires religieuses. Leur autorité était considérable et leur réputation d'intégrité était telle que leurs décisions faisaient souvent jurisprudence. Le rôle de l'Aréopage a évolué au fil des réformes politiques athéniennes, perdant une partie de ses pouvoirs politiques au profit de fonctions essentiellement judiciaires et religieuses. Le terme peut aussi désigner, par extension, une personne faisant partie d'une assemblée ou d'un groupe jugé sage et respectable.
Définition simple
Un aréopagite était un juge dans la Grèce antique. Il siégeait à l'Aréopage, un tribunal très important à Athènes qui jugeait les crimes graves. Ces juges étaient choisis parmi les anciens magistrats les plus respectés.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Dionysos l'Aréopagite est un personnage du Nouveau Testament converti par saint Paul."
- •"Les décisions des aréopagites étaient réputées pour leur équité et leur sagesse."
- •"Par analogie, on qualifie parfois les membres de l'Académie française de "aréopagites modernes"."
💡À retenir
L'Aréopage représente l'un des premiers modèles de justice institutionnalisée dans l'histoire occidentale. Son prestige tenait à la sagesse supposée et à l'expérience de ses membres, qui devaient avoir une vie irréprochable. La figure de l'aréopagite incarne ainsi l'idéal du juge intègre et vénérable. Dans la culture européenne, le terme est parfois utilisé de manière métaphorique pour désigner les membres d'une académie ou d'un cénacle d'érudits.
