atmosphère
Définition
L'atmosphère est l'enveloppe gazeuse qui entoure un corps céleste, en particulier la Terre. Elle est maintenue en place par la gravité et est essentielle à la vie. L'atmosphère terrestre est principalement composée d'azote (78%) et d'oxygène (21%), avec des traces d'autres gaz comme l'argon, le dioxyde de carbone et la vapeur d'eau. Elle se divise en plusieurs couches (troposphère, stratosphère, mésosphère, thermosphère, exosphère) ayant chacune des caractéristiques spécifiques. L'atmosphère joue plusieurs rôles cruciaux : elle protège la Terre des rayonnements solaires nocifs (grâce à la couche d'ozone), régule la température en retenant la chaleur (effet de serre naturel), permet la respiration des êtres vivants et est le siège des phénomènes météorologiques (vents, nuages, précipitations).
Définition simple
L'atmosphère est la couche d'air qui entoure la Terre. C'est un mélange de gaz (comme l'oxygène que nous respirons) qui nous protège du Soleil et où se forment les nuages et la pluie.
✏️Exemples d'utilisation
- •"L'atmosphère de la Terre nous protège des météorites, qui brûlent en la traversant."
- •"Les scientifiques mesurent la pollution de l'atmosphère pour évaluer sa qualité."
- •"Dans la salle de classe régnait une atmosphère de concentration avant l'examen."
💡À retenir
Il est important de distinguer l'atmosphère au sens scientifique (l'enveloppe gazeuse) de son sens figuré, très courant. Au figuré, 'atmosphère' désigne l'ambiance, le climat particulier d'un lieu ou d'une situation (ex: une atmosphère tendue). En sciences, on étudie aussi les atmosphères d'autres planètes, très différentes de la nôtre (comme l'atmosphère épaisse de Vénus ou très fine de Mars). La compréhension de l'atmosphère est fondamentale pour aborder les enjeux du changement climatique.
