aztèques
Définition
Les Aztèques étaient un peuple mésoaméricain qui a fondé un vaste empire dans le centre du Mexique entre le XIVe et le XVIe siècle. Originaires d'Aztlán (une région mythique du nord), ils se sont installés dans la vallée de Mexico où ils ont construit leur capitale, Tenochtitlán, sur une île du lac Texcoco. Cette cité, devenue l'une des plus grandes et des plus sophistiquées du monde à l'époque, était le cœur d'un empire puissant et hiérarchisé, dirigé par un empereur (le tlatoani). La société aztèque était structurée en classes sociales (nobles, prêtres, guerriers, marchands, artisans et paysans) et son économie reposait sur l'agriculture intensive (avec les chinampas, des jardins flottants), le commerce et le tribut des peuples conquis. Leur culture était riche et complexe, avec une écriture pictographique, un calendrier précis, des connaissances avancées en astronomie et en médecine, et une architecture monumentale (temples-pyramides comme le Templo Mayor). Leur religion polythéiste, centrée sur des divinités comme Huitzilopochtli (dieu du soleil et de la guerre) et Quetzalcoatl (le serpent à plumes), impliquait des rituels et des sacrifices humains pour maintenir l'ordre du cosmos. L'empire aztèque a pris fin en 1521 avec la conquête espagnole menée par Hernán Cortés.
Définition simple
Les Aztèques étaient un peuple qui vivait au Mexique il y a plusieurs siècles. Ils ont construit une grande capitale, Tenochtitlán, sur un lac. C'étaient de bons agriculteurs, de puissants guerriers et ils avaient des temples impressionnants. Leur empire a été conquis par les Espagnols au XVIe siècle.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les Aztèques ont dominé une grande partie du Mexique avant l'arrivée des Espagnols."
- •"La capitale aztèque, Tenochtitlán, a été fondée vers 1325 sur le site actuel de Mexico."
- •"La société aztèque accordait une grande importance aux guerriers et aux prêtres."
💡À retenir
Il est important de comprendre que le terme 'Aztèques' désigne spécifiquement les habitants de Tenochtitlán et de sa région, qui se nommaient eux-mêmes 'Mexica'. Leur histoire est marquée par une expansion rapide, une organisation sociale et politique très structurée, et des réalisations culturelles remarquables. Leur chute face à une petite armée espagnole s'explique par une combinaison de facteurs : supériorité technologique européenne, maladies importées, et l'alliance de Cortés avec les peuples ennemis des Aztèques.
