basalte
Définition
Le basalte est une roche volcanique magmatique effusive, de couleur sombre (gris à noir), formée par le refroidissement rapide d'une lave fluide à la surface de la Terre. C'est la roche la plus abondante de la croûte océanique et elle constitue également de nombreux volcans boucliers comme ceux d'Hawaï ou d'Islande. Sa composition minéralogique est principalement constituée de plagioclases (feldspaths calciques), de pyroxènes et souvent d'olivine. Le basalte présente généralement une texture microlitique (cristaux microscopiques noyés dans une pâte vitreuse) ou une texture vacuolaire (présence de trous laissés par les bulles de gaz). Il peut se présenter sous forme de coulées massives, de coussins (pillow-lavas sous l'eau) ou de colonnes hexagonales spectaculaires résultant de la rétraction lors du refroidissement. Cette roche dure et dense est largement utilisée dans la construction (enrochement, ballast de voies ferrées) et comme pierre ornementale.
Définition simple
Le basalte est une roche noire ou grise qui se forme quand la lave d'un volcan refroidit rapidement. C'est une roche très dure qu'on trouve au fond des océans et dans de nombreux volcans. On l'utilise souvent pour construire des routes ou des bâtiments.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les falaises de la côte bretonne sont souvent constituées de basalte."
- •"Le plateau du Deccan en Inde est formé d'immenses coulées de basalte."
- •"Les célèbres colonnes hexagonales de la Grotte de Fingal sont en basalte."
💡À retenir
Le basalte est donc un témoin clé de l'activité volcanique et de la formation des fonds océaniques. Son étude permet de comprendre la composition du manteau terrestre dont il est issu. Les célèbres orgues basaltiques, comme ceux de la Chaussée des Géants en Irlande ou du site de Reynisfjara en Islande, sont des formations naturelles spectaculaires qui illustrent parfaitement le refroidissement et la fracturation caractéristique de cette roche. Sa résistance en fait un matériau de choix pour l'ingénierie civile.
