besant
Définition
Un besant est principalement connu sous deux aspects historiques. D'abord, en numismatique (étude des monnaies), c'était une pièce d'or de l'Empire byzantin, frappée à Constantinople entre les IVe et XIIIe siècles. Ces monnaies, appelées solidus ou nomisma, circulaient largement dans le bassin méditerranéen et étaient synonymes de richesse et de stabilité. Ensuite, en héraldique (science des blasons), le besant est devenu une figure héraldique représentant un disque d'or ou d'argent, évoquant directement la forme ronde et plate de la monnaie originelle. On le trouve souvent en nombre sur les écus des familles nobles, symbolisant parfois la richesse, les croisades ou des liens commerciaux avec l'Orient. Le terme illustre ainsi comment un objet économique concret peut se transformer en symbole abstrait dans le langage visuel du Moyen Âge.
Définition simple
Un besant est une ancienne pièce d'or de Byzance. En héraldique (la science des blasons), c'est un rond doré ou argenté qu'on dessine sur un écu pour symboliser la richesse ou les croisades.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les croisés rapportèrent en Occident des besants byzantins."
- •"Les armes de la famille se blasonnent ainsi : "d'azur à six besants d'or"."
- •"Le trésor découvert contenait plusieurs besants frappés à l'effigie de l'empereur."
💡À retenir
Le besant est un excellent exemple de transfert culturel et sémantique. D'un objet économique réel et précieux (la monnaie), il est passé dans le langage symbolique des armoiries, perdant sa matérialité pour garder sa valeur d'image et de prestige. Son étude permet de faire le lien entre l'histoire économique médiévale, les échanges entre l'Orient et l'Occident, et le système de représentation sociale qu'était l'héraldique.
