bismuth
Définition
Le bismuth est un élément chimique métallique de symbole Bi et de numéro atomique 83. C'est un métal lourd, cassant, de couleur blanc argenté avec des reflets rosés. Il présente la particularité d'être très peu toxique comparé aux autres métaux lourds comme le plomb ou le mercure. Le bismuth possède une propriété physique remarquable : il se dilate en se solidifiant (comme l'eau), contrairement à la plupart des métaux qui se contractent. On le trouve rarement à l'état natif dans la nature ; il est généralement extrait comme sous-produit du raffinage du plomb, du cuivre ou de l'étain. Ses applications sont variées : alliages à bas point de fusion (soudures, fusibles), pigments dans les cosmétiques et peintures, et surtout en pharmacie pour ses propriétés antiacides et protectrices gastriques (médicaments contre les brûlures d'estomac et les troubles digestifs).
Définition simple
Le bismuth est un métal lourd, de couleur blanc-rosé, peu toxique. Il est connu car il entre dans la composition de certains médicaments pour l'estomac. Il a aussi la particularité de gonfler en se solidifiant.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le sous-nitrate de bismuth est un principe actif de médicaments gastro-intestinaux."
- •"Les cristaux de bismuth synthétiques, aux formes géométriques et aux couleurs irisées, sont très appréciés en minéralogie décorative."
- •"Certains alliages de bismuth fondent à très basse température, ce qui les rend utiles pour les systèmes de sécurité anti-incendie."
💡À retenir
Le bismuth est souvent présenté comme le métal lourd le plus "inoffensif", ce qui explique son utilisation en médecine. Sa faible conductivité thermique et son point de fusion bas (271°C) en font un matériau intéressant pour les alliages spéciaux. Son isotope 209 était considéré comme stable, mais on a découvert au XXIe siècle qu'il était très faiblement radioactif, avec une demi-vie extrêmement longue (plus d'un milliard de fois l'âge de l'univers), ce qui le rend parfaitement inoffensif en pratique.
