bitumes
Définition
Les bitumes sont des matériaux hydrocarbonés, c'est-à-dire composés principalement de carbone et d'hydrogène, qui se présentent sous forme visqueuse ou solide à température ambiante. Ce sont des mélanges complexes de molécules organiques obtenus naturellement (comme dans les lacs d'asphalte) ou par raffinage du pétrole. Leur propriété la plus remarquable est leur imperméabilité et leur adhérence, ce qui les rend indispensables dans la construction routière pour lier les granulats et former l'asphalte des routes. Ils sont également utilisés pour l'étanchéité des toitures, des fondations et des canalisations. Les bitumes sont thermoplastiques : ils deviennent plus mous et malléables lorsqu'on les chauffe, puis durcissent en refroidissant. Cette caractéristique permet leur mise en œuvre à chaud sur les chantiers. Historiquement, les bitumes naturels étaient déjà utilisés dans l'Antiquité pour calfater les bateaux ou comme mortier dans la construction.
Définition simple
Les bitumes sont des matières noires, collantes et imperméables qu'on utilise surtout pour faire les routes. On les chauffe pour les rendre liquides, puis ils durcissent en refroidissant.
✏️Exemples d'utilisation
- •"L'entreprise utilise du bitume pour refaire la chaussée de l'autoroute."
- •"Les archéologues ont trouvé des traces de bitume naturel dans les constructions mésopotamiennes."
- •"Avant de poser les tuiles, on applique une couche de bitume sur le toit pour l'étanchéité."
💡À retenir
Il est important de distinguer les bitumes (liants) du béton bitumineux (mélange de bitume et de granulats qui forme la chaussée). Les bitumes représentent seulement 5% environ du poids d'une route, mais jouent un rôle essentiel de colle. Leur production à partir du pétrole pose des questions environnementales, motivant la recherche de bitumes végétaux ou de recyclage.
