brachiocéphalique
Définition
En anthropologie et en anatomie, l'adjectif "brachiocéphalique" qualifie un individu ou un crâne dont la largeur est importante par rapport à sa longueur. Plus précisément, il s'agit d'un indice céphalique (rapport largeur/longueur du crâne multiplié par 100) supérieur à 80. Cela signifie que le crâne est relativement court et large, présentant une forme arrondie vue de dessus. À l'inverse, un crâne long et étroit est dit "dolichocéphalique". Cette classification, développée au 19e siècle, était utilisée pour tenter de catégoriser les populations humaines, mais elle a aujourd'hui perdu sa valeur scientifique pour distinguer des "races", car la variation à l'intérieur d'un groupe est bien plus grande qu'entre groupes. Le terme reste cependant descriptif en anthropologie physique et en archéologie pour décrire des caractéristiques squelettiques.
Définition simple
Qui a un crâne large et court. En anthropologie, on dit qu'une personne est brachiocéphalique quand la largeur de sa tête est grande par rapport à sa longueur, ce qui donne une tête plutôt ronde.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les crânes retrouvés sur ce site archéologique présentent majoritairement un indice brachiocéphalique."
- •"En anthropologie physique, on classe les crânes en différents types, dont le type brachiocéphalique."
- •"Certaines populations d'Europe centrale ont une fréquence plus élevée d'individus brachiocéphaliques."
💡À retenir
Il est important de comprendre que le terme "brachiocéphalique" est un descripteur morphologique neutre, comme "grand" ou "brun". Son utilisation historique dans des théories raciales est aujourd'hui rejetée par la science. La forme du crâne est influencée par des facteurs génétiques, mais aussi environnementaux (comme les pratiques de portage des bébés). En médecine, on peut rencontrer ce terme pour décrire certaines caractéristiques dans des syndromes spécifiques, mais son usage courant est très limité.
