brûlis
Définition
Un brûlis est une pratique agricole traditionnelle consistant à défricher et fertiliser une parcelle de terre en y mettant le feu à la végétation existante (forêt, savane, broussailles). La combustion libère des cendres riches en minéraux (potassium, phosphore) qui servent d'engrais naturel pour les cultures suivantes (manioc, maïs, riz...). Cette technique, aussi appelée agriculture sur brûlis ou écobuage, est souvent utilisée dans les systèmes de culture itinérante où les parcelles sont cultivées quelques années puis abandonnées pour régénérer la forêt. Bien que millénaire et adaptée à certaines sociétés et écosystèmes, elle pose aujourd'hui des problèmes environnementaux majeurs lorsqu'elle est pratiquée à grande échelle : déforestation, perte de biodiversité, érosion des sols dénudés et émissions importantes de CO2 contribuant au changement climatique. Sa régulation est un enjeu crucial pour concilier sécurité alimentaire et préservation des forêts tropicales.
Définition simple
Un brûlis, c'est quand on brûle une zone de forêt ou de broussailles pour préparer la terre à l'agriculture. Les cendres fertilisent le sol. Mais cela peut détruire la forêt et polluer l'air.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les paysans pratiquent le brûlis pour cultiver du manioc en Amazonie."
- •"Les feux de forêt en Indonésie sont souvent déclenchés par des brûlis illégaux pour planter des palmiers à huile."
- •"L'écobuage, une forme contrôlée de brûlis, est encore utilisé dans certains massifs montagneux pour entretenir les pâturages."
💡À retenir
Le brûlis illustre parfaitement l'interaction complexe entre l'homme et son environnement. C'est une technique rationnelle à petite échelle et avec de longs cycles de jachère (repos de la terre), car elle recycle les nutriments et limite les parasites. Cependant, avec la pression démographique et la recherche de terres pour l'élevage ou les cultures commerciales, les cycles se raccourcissent, empêchant la régénération. La forêt, puits de carbone et réservoir de biodiversité, se transforme alors en savane dégradée ou en terre stérile. Comprendre le brûlis, c'est donc aborder les défis du développement durable.
