béates
Définition
Le nom "béates" désigne des femmes, généralement d'un certain âge, qui affichent une piété excessive et parfois ostentatoire. Ces personnes se caractérisent par une dévotion religieuse très visible, souvent accompagnée d'un comportement doucereux et d'une expression de satisfaction permanente. Historiquement, les béates étaient des femmes pieuses qui, sans être religieuses au sens strict, se consacraient à des œuvres charitables et vivaient en petites communautés, particulièrement dans les régions rurales de France. Aujourd'hui, le terme peut prendre une connotation légèrement péjorative lorsqu'il décrit une attitude affectée, une ferveur religieuse jugée trop démonstrative, ou une satisfaction naïve face aux événements. Le mot évoque souvent l'image de femmes âgées, vêtues de sombre, fréquentant assidûment les églises et s'occupant des activités paroissiales avec un zèle particulier.
Définition simple
Les béates sont des femmes très pieuses, souvent âgées, qui montrent leur foi de façon très visible. Elles sont connues pour leur dévotion à l'église et leur comportement toujours très doux et satisfait.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le village comptait plusieurs béates qui se chargeaient de l'enseignement du catéchisme aux enfants."
- •"Avec son air satisfait et son chapelet à la main, elle ressemblait à une de ces béates décrites dans les romans du XIXe siècle."
- •"Les béates de la paroisse organisaient chaque année la vente de charité pour les nécessiteux."
💡À retenir
Il est important de comprendre que si le terme peut parfois être utilisé avec une nuance critique, il désigne à l'origine un statut social et religieux reconnu. Les béates ont joué un rôle important dans l'éducation et l'assistance aux pauvres dans de nombreuses communes, notamment au XIXe siècle. Leur image dans la littérature (chez Flaubert ou Zola par exemple) a contribué à fixer cette représentation à la fois respectueuse et un peu moqueuse.
