cadmium
Définition
Le cadmium est un élément chimique métallique, de symbole Cd et de numéro atomique 48. C'est un métal blanc-argenté, relativement mou et malléable, qui appartient au groupe 12 du tableau périodique (métaux de transition). Dans la nature, on le trouve généralement associé à des minerais de zinc, dont il est un sous-produit d'extraction. Le cadmium est utilisé dans diverses applications industrielles, notamment pour la fabrication de batteries rechargeables (piles nickel-cadmium), de pigments (jaunes, oranges, rouges), d'alliages et comme stabilisant dans certains plastiques. Cependant, il est surtout connu pour sa toxicité importante pour les êtres vivants et l'environnement. Il s'accumule dans les organismes, en particulier dans les reins et le foie, et peut provoquer de graves problèmes de santé (insuffisance rénale, fragilisation des os, cancers). En raison de ces risques, son usage est de plus en plus réglementé et remplacé par d'autres matériaux moins dangereux.
Définition simple
Le cadmium est un métal blanc argenté utilisé dans les piles et les peintures. Il est très toxique pour les êtres vivants et pollue l'environnement. On le trouve souvent avec le zinc.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les anciennes piles rechargeables Ni-Cd contenaient du cadmium."
- •"Certains pigments de peinture artistique utilisent des composés du cadmium pour leurs couleurs vives."
- •"La pollution des sols par le cadmium peut contaminer les légumes qui y poussent."
💡À retenir
Bien que le cadmium ait des propriétés utiles (résistance à la corrosion, bonne conductivité), son impact environnemental et sanitaire est un enjeu majeur. Il entre dans la chaîne alimentaire via la pollution des sols et de l'eau, notamment par les engrais phosphatés ou les rejets industriels. La réglementation (comme la directive européenne RoHS) limite désormais son utilisation dans les produits électroniques. La recherche se concentre sur le recyclage des piles contenant du cadmium et sur le développement de substituts, comme les batteries lithium-ion.
