centripète
Définition
En physique, 'centripète' qualifie une force ou une accélération qui tend à attirer un corps vers le centre de sa trajectoire circulaire ou courbe. Cette force est essentielle pour maintenir un objet en mouvement circulaire, car sans elle, l'objet continuerait en ligne droite selon le principe d'inertie. Par exemple, lorsqu'une voiture prend un virage, la force de frottement des pneus sur la route agit comme force centripète, permettant à la voiture de rester sur sa trajectoire courbe. Dans le système solaire, la force gravitationnelle du Soleil agit comme force centripète sur les planètes, les maintenant en orbite. Le terme s'applique également à tout phénomène qui converge vers un point central, comme des rayons convergeant vers un foyer ou des idées qui se concentrent sur un thème principal.
Définition simple
Qui attire ou pousse vers le centre. Par exemple, la force qui fait tourner une balle attachée à une ficelle autour de ta main est centripète.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La force gravitationnelle est une force centripète qui maintient la Lune en orbite autour de la Terre."
- •"Lorsqu'on fait tourner un seau d'eau verticalement, la force centripète empêche l'eau de tomber."
- •"Dans un débat, son argumentation était centripète, ramenant toujours la discussion au point essentiel."
💡À retenir
Il est crucial de distinguer 'centripète' de 'centrifuge' : la force centripète attire VERS le centre, tandis que la force centrifuge donne l'impression de s'éloigner DU centre (c'est en réalité une force fictive ressentie dans un référentiel en rotation). En biologie, on parle aussi de système nerveux centripète pour les nerfs qui conduisent l'information vers le centre (cerveau/moelle épinière).
