chaux
Définition
La chaux est une substance minérale obtenue par calcination (chauffage à haute température) de pierres calcaires, principalement composées de carbonate de calcium. Après cette transformation, on obtient de la chaux vive (oxyde de calcium), une poudre blanche très réactive qui produit de la chaleur au contact de l'eau. En ajoutant de l'eau à la chaux vive, on obtient de la chaux éteinte (hydroxyde de calcium), une pâte utilisée depuis l'Antiquité dans la construction. La chaux possède des propriétés intéressantes : elle est antiseptique, assainissante et régule l'humidité. Elle est utilisée pour fabriquer des mortiers, des enduits, pour amender les sols agricoles (corriger leur acidité), pour traiter l'eau ou encore dans l'industrie sidérurgique. Son cycle de fabrication et d'utilisation (de la pierre calcaire au mortier qui durcit en reprenant du CO2) en fait un matériau écologique et durable.
Définition simple
La chaux est une poudre blanche fabriquée en chauffant très fort des pierres calcaires. Mélangée à de l'eau, elle devient une pâte utilisée pour construire des murs, peindre ou améliorer la terre des champs. Elle est connue depuis très longtemps.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les maçons préparent un mortier à la chaux pour jointoyer les vieilles pierres."
- •"L'agriculteur épand de la chaux pour réduire l'acidité de son champ."
- •"La peinture à la chaux, appelée badigeon, blanchit et assainit les murs des étables."
💡À retenir
Il est important de distinguer les deux états principaux de la chaux : la chaux vive (CaO), corrosive et dangereuse, et la chaux éteinte (Ca(OH)2), utilisable en construction. Son principe de solidification est unique : le mortier à la chaux durcit en reprenant du dioxyde de carbone (CO2) présent dans l'air, un processus appelé carbonatation. Contrairement au ciment moderne, la chaux permet aux murs de "respirer", évacuant l'humidité, ce qui la rend précieuse pour la rénovation du patrimoine ancien.
