calcaire
Définition
Le calcaire est une roche sédimentaire, c'est-à-dire formée par l'accumulation et la compaction de sédiments au fond des mers, des lacs ou des rivières sur de très longues périodes. Sa composition chimique est principalement du carbonate de calcium (CaCO3), souvent issu des coquilles et squelettes d'organismes marins (comme les coquillages, les coraux ou les foraminifères) qui, après leur mort, se sont déposés et ont été cimentés ensemble. Cette roche est généralement de couleur claire (blanche, beige, grise) et peut présenter différentes textures : compacte (comme la pierre de taille), friable (craie) ou poreuse (tuf). Elle réagit vivement au contact d'un acide (comme le vinaigre) en produisant une effervescence caractéristique due au dégagement de dioxyde de carbone. Le calcaire est une ressource importante : il est utilisé comme matériau de construction (pierre à bâtir), dans la fabrication du ciment et de la chaux, ou encore pour corriger l'acidité des sols en agriculture.
Définition simple
Le calcaire est une roche blanche ou grise, souvent formée par l'accumulation d'anciennes coquilles d'animaux marins. Il fait des bulles au contact du vinaigre. On l'utilise beaucoup pour construire des bâtiments.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les falaises d'Étretat, en Normandie, sont composées de calcaire blanc et de silex."
- •"L'eau dure, qui entartre les bouilloires, est riche en ions calcium et bicarbonate, provenant de la dissolution du calcaire des sous-sols."
- •"La craie que l'on utilise sur un tableau noir est une forme très pure et tendre de calcaire."
💡À retenir
Le calcaire est donc une roche-clé pour comprendre l'histoire de la Terre, car sa présence indique souvent qu'une région était autrefois recouverte par une mer. Son cycle est intimement lié au cycle du carbone et au climat. L'érosion du calcaire par l'eau chargée en dioxyde de carbone (eau de pluie légèrement acide) est à l'origine de paysages spectaculaires comme les grottes, les gouffres et les reliefs karstiques, où l'eau a dissous la roche pour créer des cavités.
