clavecin
Définition
Le clavecin est un instrument de musique à cordes pincées et à clavier, apparu à la Renaissance et particulièrement florissant à l'époque baroque (XVIIe-XVIIIe siècles). Contrairement au piano moderne où les cordes sont frappées par des marteaux, les cordes du clavecin sont pincées par un mécanisme appelé sautereau, actionné lorsque le musicien appuie sur une touche. Ce système produit un son caractéristique, clair, brillant et percussif, mais dont l'intensité ne varie pas en fonction de la force avec laquelle on joue la touche (contrairement au piano). L'instrument possède généralement un ou deux claviers, parfois même trois, et peut comporter différents jeux (registres) que l'on active via des tirettes, modifiant ainsi le timbre. Il était l'instrument roi de la musique savante européenne avant d'être détrôné par le piano-forte au tournant du XIXe siècle. Des compositeurs majeurs comme François Couperin, Jean-Philippe Rameau, Johann Sebastian Bach ou Domenico Scarlatti lui ont consacré une œuvre immense.
Définition simple
Le clavecin est un ancien instrument de musique à clavier, comme un piano, mais dont les cordes sont grattées (pincées) au lieu d'être frappées. Il produit un son clair et métallique, très utilisé aux XVIIe et XVIIIe siècles.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La sonate pour clavecin de Domenico Scarlatti est d'une grande virtuosité."
- •"L'orchestre baroque était souvent dirigé depuis le clavecin par le chef."
- •"Dans les tableaux du XVIIIe siècle, on voit souvent des jeunes filles de bonne famille jouer du clavecin."
💡À retenir
Le clavecin est souvent confondu avec le piano, mais leur mécanisme et leur sonorité sont très différents. Son timbre unique et son incapacité à produire des nuances dynamiques par la seule frappe (il faut changer de registre ou jouer des notes répétées) ont défini le style musical baroque. Sa renaissance au XXe siècle a permis de redécouvrir la musique ancienne avec les instruments d'époque. Il symbolise l'élégance et la complexité de la musique de cour.
