colchique
Définition
Le colchique est une plante herbacée vivace de la famille des Liliacées (ou Colchicacées selon les classifications), reconnaissable à ses fleurs roses ou mauves en forme de coupe qui apparaissent à l'automne, souvent dans les prés et les prairies. C'est une plante géophyte, ce qui signifie qu'elle possède un organe de réserve souterrain (un corme, semblable à un bulbe) qui lui permet de survivre pendant la saison défavorable. Sa floraison automnale, alors que la plupart des autres plantes se fanent, est particulière et lui vaut le surnom de « safran des prés » ou « tue-chien ». Cependant, il ne faut pas la confondre avec le crocus, qui fleurit au printemps. Toutes les parties du colchique, et particulièrement ses graines et son corme, contiennent de la colchicine, un alcaloïde extrêmement toxique pour l'homme et les animaux. Cette substance est néanmoins utilisée en médecine, à très faible dose et sous contrôle strict, pour traiter certaines maladies comme la goutte.
Définition simple
Le colchique est une jolie fleur rose ou mauve qui pousse dans les prés à l'automne. Attention, elle est très toxique ! Toute la plante est dangereuse si on la mange.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les prés se parent de violet avec l'arrivée des colchiques en septembre."
- •"« Colchiques dans les prés, fleurissent, fleurissent... » est le début d'une célèbre chanson de Francine Cockenpot."
- •"Il ne faut jamais cueillir de colchique, car sa toxicité peut provoquer de graves intoxications."
💡À retenir
La particularité la plus frappante du colchique est son décalage saisonnier : il fleurit en automne, mais ses feuilles et ses fruits n'apparaissent qu'au printemps suivant. Ce cycle de vie original le rend facile à identifier mais aussi à craindre. Sa toxicité est réelle et anciennement connue, d'où son nom associé à la magicienne Médée de Colchide, maîtresse des poisons. Aujourd'hui, le principe actif qui le rend dangereux (la colchicine) est synthétisé et utilisé avec précaution en pharmacologie.
