conductivité
Définition
La conductivité est une propriété physique qui mesure la capacité d'un matériau à laisser passer un flux, principalement le courant électrique ou la chaleur. En électricité, elle quantifie la facilité avec laquelle les électrons peuvent se déplacer dans une substance. Les métaux comme le cuivre ou l'aluminium ont une conductivité électrique élevée, ce qui explique leur utilisation dans les fils électriques. À l'inverse, les matériaux isolants comme le plastique ou le verre ont une conductivité très faible. La conductivité thermique, quant à elle, décrit la capacité d'un matériau à transmettre la chaleur. Par exemple, un radiateur en métal conduit bien la chaleur, tandis qu'un manche de casserole en bois est un mauvais conducteur thermique. Cette propriété dépend de la structure interne du matériau et de la présence de particules libres (comme les électrons dans les métaux) pouvant transporter l'énergie. Elle s'exprime généralement en siemens par mètre (S/m) pour l'électricité et en watts par mètre-kelvin (W/(m·K)) pour la chaleur.
Définition simple
La conductivité, c'est la capacité d'un objet à laisser passer le courant électrique ou la chaleur. Les métaux conduisent bien, le plastique conduit mal. C'est une propriété importante pour choisir les matériaux en technologie.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le cuivre est choisi pour les fils électriques en raison de sa haute conductivité électrique."
- •"Le polystyrène expansé est utilisé pour l'isolation des maisons car sa conductivité thermique est très faible."
- •"L'eau pure a une conductivité électrique presque nulle, mais elle augmente si on y dissout du sel."
💡À retenir
La conductivité n'est pas une valeur absolue : elle varie avec la température (généralement elle diminue quand la température augmente pour les métaux). Elle permet de classer les matériaux en conducteurs, semi-conducteurs et isolants. Cette notion est fondamentale pour comprendre le fonctionnement des circuits électriques, le choix des matériaux en construction (isolation thermique) ou en électronique. La mesure de conductivité est aussi utilisée pour tester la pureté de l'eau.
