contenance
Définition
Le mot « contenance » possède deux sens principaux. Premièrement, il désigne la capacité, le volume maximal que peut recevoir un récipient, un espace ou un lieu. On parle ainsi de la contenance d'une bouteille, d'un réservoir ou d'une salle. Deuxièmement, il se rapporte à l'attitude, à la manière dont une personne se tient, se comporte ou réagit face à une situation, souvent pour cacher ses émotions. Avoir ou garder une bonne contenance, c'est paraître calme et maître de soi, même en cas d'embarras ou de surprise. Ces deux sens partagent l'idée de « contenir » : soit un volume physique, soit ses propres réactions.
Définition simple
La contenance, c'est soit la quantité maximale qu'un objet peut contenir (comme un verre), soit l'attitude calme et assurée qu'une personne montre, même si elle est gênée ou surprise.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La contenance de cette piscine est de 100 000 litres."
- •"Malgré la mauvaise nouvelle, il a gardé une contenance impassible."
- •"Elle a perdu contenance en entendant son nom et a rougi."
💡À retenir
Ces deux sens, bien que différents, sont liés par le verbe « contenir ». Le sens concret (la capacité) est le plus utilisé en sciences (mathématiques, physique) ou dans la vie quotidienne. Le sens abstrait (l'attitude) est très présent en littérature pour décrire les réactions des personnages. Comprendre le contexte est donc essentiel pour savoir de quel « contenance » on parle.
